Sylvie Weil

Littérature Jeunesse

Sylvie Weil est née aux Etats-Unis où ses parents avaient émigré pour fuir la persécution des Juifs d'Europe. Agrégée de lettres à vingt-deux ans, elle enseigne la littérature française à la faculté de New York, mais vit pour moitié à Paris. Elle a publié plusieurs romans dont "La bulle cauchemar" aux éditions Joëlle Losfeld. C'est en apprenant à lire la Bible en hébreu à un moment difficile de sa vie qu'elle est tombée amoureuse de Rachi, le célèbre commentateur de la Torah. Prise de passion pour l'univers du judaïsme champenois du XIe siècle, elle a donc écrit la vie de Rabbi Salomon ben Isaac dans « Les Vendanges de Rachi »( Flammarion). Et puis, elle a eu envie de parler d'une des petites filles du grand rabbin. Ecrire « Le Mazal d'Elvina », son premier livre pour la jeunesse, l'a rendue vraiment heureuse autant pour le plaisir de créer un monde imaginaire et médiéval que de se remémorer sa propre enfance. Car, dit-elle, elle a adoré être une petite fille « légère sur ses pieds ».

Sylvie Weil à l'école des loisirs

Jonas, le poisson et moi


Pas facile, la vie de prophète de la Bible. Il faut se lever de bon matin et s’en aller menacer les hommes de la colère de Dieu, être de mauvais poil tout le temps et prier quand même. Et quand on s’appelle Jonas, il faut essuyer les tempêtes, séjourner dans le ventre d’un énorme poisson, et même d’une poissonne enceinte de centaines de milliers de bébés poissons ! Il faut affronter des monstres, comme le Léviathan, et des humains trop humains, comme les habitants de Ninive, la plus grande ville de la terre, la capitale du mal ! Mais qui pense à Yekoutiel, le serviteur, celui qui cuit la soupe, trait la chèvre, fait les baluchons et remonte le moral quand rien ne va plus ? Lorsqu’on sert un prophète, on a peur tout le temps et on ne comprend rien. Pourtant, cette vie a ses récompenses : des aventures extraordinaires, un voyage sur un chameau volant et les yeux verts de la jolie Nourou-Hattitum…

On retrouve dans ce récit inspiré de la Bible et des légendes rabbiniques, le style à la fois grave et léger de Sylvie Weil. Cette histoire est racontée comme un conte, un peu étrange et miraculeux : le voyage initiatique d’un enfant et de son maître à la recherche d’eux-mêmes et de la paix avec l’Eternel.

Sans trahir le récit biblique et son mystère, Sylvie Weil en fait une histoire pour les enfants pleine d’aventures et de rencontres. Une histoire pour grandir.

Ariane Tapinos, Comptines


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Elvina et la fille du roi Salomon


En cette magnifique journée de printemps qui est aussi un jour de fête, tout le monde est joyeux, sauf Elvina. Au dîner, Obadiah, le jeune et beau maître d’école à qui elle se croit destinée, ne lui a pas souri une seule fois, ne l’a même pas regardée. Est-ce à cause de la lettre qu’il vient de recevoir de sa mère ? Salomon ben Isaac, le célèbre Rachi, révèle la vérité à sa petite-fille bien-aimée. À cause d’une promesse échangée jadis entre le père d’Obadiah et l’un de ses vieux amis, une jeune fille orpheline est en route en ce moment même. Elle a quitté l’Égypte pour venir épouser Obadiah. Et elle arrive, somptueusement vêtue, comme la fille du roi Salomon. Elle a traversé la Grande Mer, bravant la tempête et aussi les pirates ! Elle s’appelle Dulcia. Mazal, mon mazal ! implore Elvina, ne me parle plus jamais du maître d’école ! Ses projets ne me concernent pas ! Mais quand deux moines tentent d’enlever Godolias, le petit frère de Columba, quand Obadiah est fait prisonnier par un affreux baron qui veut rançonner la communauté juive, Elvina trouve en Dulcia non plus seulement une rivale, mais une alliée, une sœur qui se lancera avec elle dans une aventure magique...


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Le miroir d'Elvina


Un an s'est écoulé depuis que, dans "Le mazal d'Elvina", les croisés de Pierre l'Ermite terrorisèrent la communauté juive de Troyes. À treize ans, Elvina a tant progressé dans ses études que son grand-père, Salomon ben Isaac, le célèbre Rachi, lui confie certaines « réponses » : c'est elle qui est chargée d'expliquer aux dames des communautés éloignées la meilleure façon de préparer la Pâque. Pessach est la fête préférée d'Elvina, la plus animée : chacun participe au récit des souffrances du peuple d'Israël en esclavage et se réjouit de sa sortie d'Égypte. Et la fête amène à Troyes, pour une semaine entière, son oncle, sa tante et surtout sa chère cousine Fleurdelys. Mais cette année, la semaine de festivités commence dans l'inquiétude. Une étrange famille vient d'emménager dans le quartier juif, dans les ruines d'une maison maudite… Elvina n'écoutant que son coeur, vole au secours de cette famille et fait à nouveau preuve de courage et d'audace.

Le miroir d’Elvina. On retrouve Elvina, toujours amoureuse de ce jeune élève de Rachi, Obadiah, dont le lecteur se dit qu’il faudrait bien qu’il l’épouse. Et nous repartons en voyage dans une histoire qui nous fait partager la vie des juifs dans cette Champagne médiévale qui porta tant de belles oeuvres juives. Nous avons même droit à Pessah chez Rachi. Quanr à la petite histoire qui croise la grande et qui fait le sel du récit: qui sont ces juifs qui viennent d’arriver et s’installent dans une maison brûlée que la superstition populaire voudrait maudire? Elvina va le savoir….

Ariel Sion, Actualité juive


C’est cette époque-clé dans l’histoire des rapports du judaïsme et de la chrétienté que Sylvie Weil a décidé de mettre en fiction, pour un public de jeunes lecteurs, à travers deux beaux romans Le Mazal d’Elvina et Le Miroir d’Elvina. (…)
La trouvaille de Sylvie Weil consiste à raconter tout cela à travers le regard d’une adolescente pleine de tempérament, la jeune Elvina,qui n’est autre que la petite-fille de Rachi. (…)
Récit pour la jeunesse oblige, Sylvie Weil n’oublie ni le mystère – une étrange famille vient d’emménager dans une maison maudite – ni les grandes questions que l’on se pose à l’âge d’Elvina – les lettres à la tante Rachel permettent de fouiller ce volet plus psychologique – ni même la naissance du sentiment amoureux…

Florence Noiville, Le Monde des Livres.


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  • Le Miroir d'Elvina a été réimprimé et est disponible dans les librairies suivantes
  • Librairie de la Fontaine, 2 rue Linné, 75005 Paris
  • Librairie du Temple, 1 rue des Hospitalières Saint-Gervais, 75004 Paris
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Le mazal d'Elvina


Un mazal, dans la tradition juive, c'est un ange gardien chargé de plaider la cause de son protégé auprès de l'Eternel. Tout le monde en possède un. Sauf les animaux. Même les filles. Même Elvina la rebelle. Qui pense qu'elle en a besoin, plus qu'une autre. Car Elvina adore lire, écrire et étudier comme les garçons. Et déteste "couver" les oeufs et obéir comme les filles. Elle serait tout à fait à son aise au début du XXIe siècle. Le problème, c'est que nous sommes à la fin du XIe, époque guère féministe où Pierre l'Ermite prend la tête de la première Croisade et sillonne la campagne française avec ses troupes à la recherche de nourriture. Il paraît qu'il hait les Juifs. La famille d'Elvina est sur le qui-vive. Un jour qu'elle est seule à la maison, trois étrangers frappent à la porte, et Elvina qui ne doit pas ouvrir leur ouvre… Au secours, Mazal !

Le Mazal d’Elvina est un très bon roman historique pour la jeunesse, une belle histoire d’amour, d’amitié, et de tolérance entre les hommes. Rachi est ici sympathique à l’extrême, un grand-père de rêve. Et puis il y a toutes les histoires que cette histoire raconte avec ses suspenses et ses rebondissements que le lecteur n’a plus à présent qu’à découvrire. A lire. A offrir.

Ariel Sion, Actualité Juive


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Trésors de la politesse française


La politesse ne va pas de soi. A ceux qui souhaitent maîtriser toutes les finesses de ce langage, les « Trésors de la politesse française » proposent, à travers des textes inattendus, les mille et un exemples d’exquise courtoisie… ou de grossièreté pittoresque qui ont tissé l’histoire de notre savoir-vivre.


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Trésors des expressions françaises


« Nos ancêtres possédaient une culture classique plutôt pharamineuse; il n’est que de lire ce livre pour, au fil des pages, se rendre compte que nos aïeux baignaient dans une familiarité quotidienne avec la Bible, l’Iliade et l’Odyssée, l’histoire grecque et romaine, les grands textes de l’Antiquité, la mythologie… »

Georges Perec


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